A fűszerek a kezdetektől fogva kiemelkedő szerepet töltöttek be az emberi történelemben. A fűszerek voltak a legértékesebb árucikkek az ókorban és a középkorban….

Egy Hérodotosztól származó leírás szerint a halottak testüregeinek “átfüstölésére” egyebek mellett mirrhát, kasszia és ceyloni fahéjt, római köményt, ánizst és majorannát is használtak.

Az egyiptomiak fűszerek iránti vágya az i. e. 2. évezredben különféle kereskedőutak kialakulásához és a fűszerek “importálásához” vezetett. A fűszereket szállító kereskedők Délkelet-Ázsiából és Kínából kiindulva szelték át Indiát, a Közel-Keletet és Arábiát, hogy értékes áruikat azután borsos áron adhassák el Egyiptomban.

A görögök létrehozták a Mediterráneum kereskedelmi központját, Alexandriát orvosaik, Hippokratész (i. e. 400 körül) a gyógynövények mellett a fűszereket is felhasználták különféle betegségek gyógyítására.

Európa a középkorban évszázadokig nem jutott fűszerekhez, és csak a keresztesek jóvoltából válhattak azok újra ismertekké. Európa és a Közel-, illetve Távol-Kelet közötti kereskedelmi kapcsolatok központja Velence és Genova volt. E városok kereskedelemből származó gazdagsága vezetett a kulturális újjászületéshez, a reneszánszhoz.

A fűszerek jelentették a fő motivációt, hogy Vasco de Gama portugál hajós elindult Indiába, ami a brit birodalom négy évszázados uralmának kezdetét jelentette. Ugyanabban az időben Kolumbusz Kristóf az újvilágból jelentette, hogy ott rengeteg új fűszer található